森林浴ハイキングの始め方｜初心者でも安心！ストレス解消できる癒やしの森へ

「山に登ってみたいけど、何から始めたらいいかわからない…」
「ただ頂上を目指すだけじゃない、もっと色々な山の楽しみ方を知りたい！」

そんなあなたのために、今回から3回シリーズで**「目的別登山ガイド」**をお届けします。あなたの「やってみたい！」が見つかる、新しい登山の扉を開いてみませんか？

記念すべき第1回のテーマは**「森林浴ハイキングで心と体をリフレッシュ」**。
今回は、がむしゃらに頂上を目指すのではなく、森の中をゆったりと歩き、自然の力で心と体を癒す「森林浴ハイキング」の魅力と楽しみ方をご紹介します。

「森林浴」と聞くと、なんとなく体に良さそうなイメージがありますよね。実は、科学的にも心身への素晴らしい効果が証明されているんです。

ストレス軽減効果
樹木が発散する「フィトンチッド」という香り成分には、ストレスホルモンを減少させ、心身をリラックスさせる効果があります。森の香りを深く吸い込むだけで、日々の疲れやイライラがすーっと溶けていくのを感じられるはずです。
自律神経が整う
鳥のさえずり、川のせせらぎ、風で葉が揺れる音…。こうした自然界の音は「1/fゆらぎ」と呼ばれ、規則性と不規則性が調和したリズムで、私たちの心を落ち着かせ、自律神経のバランスを整えてくれます。
免疫力アップ
森林浴をすることで、免疫機能に関わる「NK（ナチュラルキラー）細胞」が活性化するという研究結果も出ています。定期的に森を歩くことで、風邪をひきにくい、健康な体づくりにも繋がります。

せっかく森林浴に行くなら、五感をフルに使って自然を満喫できるルートを選びたいですよね。初心者の方が森林浴ハイキングのルートを選ぶ際のポイントをご紹介します。

【視覚】木漏れ日が美しい広葉樹の森
ブナやナラなどの広葉樹が広がる森は、葉の間から差し込む木漏れ日がキラキラと美しく、開放感があります。足元にはふかふかの落ち葉の絨毯が広がっていることも。
【聴覚】沢のせせらぎが聞こえる道
ルートの近くに小川が流れていると、心地よい水の音がBGMとなり、清涼感と癒し効果が倍増します。
【嗅覚】針葉樹の香り豊かな森
スギやヒノキなどの針葉樹林は、フィトンチッドが豊富で、すっきりとした樹木の香りに包まれます。雨上がりは特に香りが立ちのぼり、おすすめです。
【安全性】高低差が少なく、歩きやすい道
最初は無理せず、高低差の少ない平坦なコースや、よく整備された遊歩道を選びましょう。歩行時間も2〜3時間程度を目安にすると、疲れすぎずに楽しめます。

森の中では、少し意識を変えるだけで、より深く自然と繋がり、リラックス効果を高めることができます。ぜひ試してみてください。

ゆっくり深呼吸
立ち止まって、目を閉じ、鼻からゆっくり息を吸い込み、口から長く吐き出します。森の新鮮な空気が体中を満たしていくのを感じましょう。
五感を研ぎ澄ます
「今、何が見える？」「どんな音が聞こえる？」「何の香りがする？」と、一つひとつの感覚に意識を集中させてみてください。普段気づかなかった自然の表情が見えてきます。
デジタルデトックス
スマホはマナーモードにして、カバンの中に。地図確認など、必要な時以外は触らないようにしてみましょう。SNSや通知から解放されるだけで、心が軽くなります。
お気に入りの場所で「何もしない」時間
気持ちの良い木陰や、景色の良いベンチを見つけたら、5分でも10分でもいいので、ただ座ってぼーっとする時間を作ってみましょう。温かい飲み物を飲みながら、風を感じるのも最高です。